Am 2.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2019/20. Gibt es auch heuer wieder eine Cinderella-Story a la St.Louis oder kann Tampa seinen Favoritenstatus gerecht werden? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Mit 100 Punkten lieferten die Toronto Maple Leafs eine gute Saison ab und sicherten sich mit Platz 3 ihr Playoff-Ticket. Mit 286 Toren war man das eines der torgefährlichsten Teams der Liga, nur Tampa, San Jose und Calgary erzielten mehr Treffer. Erneut ging es in den Playoffs gegen den Angstgegner aus Boston und erneut verpasste man es seine Chancen zu nutzen. Nach Game 7 verabschiedete sich Toronto in die Sommerpause, die ganz klar unter einem Namen stand: Mitch Marner. Der Ausnahmekönner ist weiterhin ohne Vertrag und es gibt auch keine Anzeichen, dass sich das in den kommenden Tagen, noch vor dem Training Camp, ändert. General Manager Kyle Dubas war aber neben den Verhandlungen mit Marners Camp äußerst aktiv und holte Verteidiger Tyson Barrie, sowie dessen Teamkollege Alex Kerfoot aus Colorado. Generell: der Kader der Maple Leafs wurde doch großen Umbaumaßnahmen unterzogen.

Ottawa Senators Infobox
Zugänge:	Jason Spezza, Cody Ceci, Alexander Kerfoot, Tyson Barrie, Michal Neuvirth
Abgänge:	Nikita Zaitsev, Ron Hainsey, Tyler Ennis, Garret Sparks
2019 1st Round Pick:	-
Top 3 Prospects:	Rasmus Sandin, Timothy Liljegren, Joseph Woll

Nach der letztjährigen Saga um William Nylander darf man sich heuer mit Mitch Marner und dessen Agenten „rumschlagen“. Der punktbeste Stürmer der Leafs ist weiterhin ohne Vertrag, es droht ein „hold out“. Bis spätestens 1.Dezember muss eine Einigung erzielt werden, sonst verpasst Marner die gesamte Spielzeit 2019/20. Nach einer grandiosen 94-Punktesaison wäre das für Toronto ein nicht abzufangender Verlust. Der 22-jährige Flügelstürmer in 241 Partien starke 224 Punkte einsammeln. Wäre Marner nicht mit von der Partie, würde noch mehr Last auf Auston Matthews und John Tavares lasten. Tavares war in seiner ersten Saison mit seinem Heimatverein der torgefährlichste Leafs-Stürmer. Satte 47 Mal durfte die #91 über einen Treffer jubeln. Matthews, der 14 Spiele verletzungsbedingt passen musste, kam auf 37 Tore und 36 Vorlagen. Routinier Patrick Marleau ist aus Cap-Gründen nicht mehr im Aufgebot der Kanadier, sehr wohl aber Kasperi Kapanen und Andreas Johnsson, die nun mehr Eiszeit bekommen werden.

Für Nazem Kadri kam Alex Kerfoot aus Colorado und wird dessen Spot des 3rd Line Centers einnehmen. Kerfoot gilt als talentierter Allrounder, der sein Potential aber noch nicht ausgeschöpft hat. Nylander kam in der letzten Saison lange nicht in Tritt und kam in 54 Spielen nur auf 27 Punkte. Von einem Spieler, der knapp sieben Millionen Caphit hat, darf aber durchaus mehr erwartet werden – vor allem wenn Marner weiterhin ohne Vertrag bleiben sollte. Sein Debut im Dress der Maple Leafs feiert Routinier Jason Spezza. In einem Vorort von Toronto aufgewachsen, unterzeichnete der 1.065-fache NHLer einen 1-Jahresvertrag und wird mit seiner Erfahrung ein wichtiger Fixpunkt in den Bottom Six der Leafs sein. Für Spezza wird es nach elf Jahren in Ottawa und fünf Spielzeiten in Dallas die bereits 17.Saison auf höchster Spielebene.

Erfahrung ist Trumpf – Jason Spezza hat jede Menge davon! (Credits: Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0))

Auch in der Defensive ist einiges passiert. Mit Tyson Barrie wurde ein Punktelieferant und Powerplay-Spezialist nach Toronto geholt. In der abgelaufenen Saison sammelte der Kanadier 59 Punkte im Dress der Colorado Avalanche, 25 davon in nummerischer Überzahl. Barrie geht in sein letztes Vertragsjahr, der nächste Vertrag wird vermutlich in den Region 7+ Millionen US Dollar liegen. Ebenfalls neu im D-Corps der Leafs ist Cody Ceci, der seine bisherige Saison in Ottawa verbrachte. Er wechselte im Trade um Nikita Zaitsev nach Toronto – auch sein Vertrag läuft nach der kommenden Saison aus. Mit 30 Jahren ist Jake Muzzin nun der älteste Crack des Verteidigeraufgebots. Der Allrounder konnte nach seinem Wechsel aus Los Angeles überzeugen, aber auch sein Vertrag ist nur auf 2019/20 begrenzt.

Lediglich #1 Defender Morgan Rielly steht für mehrere Jahre unter Vertrag. Mit 25 geht Rielly in seine siebente NHL-Spielzeit – bisher konnte der Kanadier 242 Punkte in 470 Spielen einfahren. Im letzten Jahr spielte er 20 Toren und 52 Assists ganz groß auf und empfahl sich durch konstant gute Leistungen auch für das Amt des Captains – ob die Leafs auch 2019/20 ohne Captain auflaufen werden bleibt abzuwarten. Jake Gardiner zog es gen Carolina, somit rutschen Ben Harpur, der derzeit noch angeschlagene Travis Dermott und auch Martin Marincin ins Lineup. Auch 2017 1st Round Pick Timothy Liljegren darf sich berechtigte Hoffnungen auf Einsätze machen.

Tyson Barrie gilt als starker Offensiv-Verteidiger! (Credits: Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0))

Der Däne Frederik Andersen geht in seine vierte Saison im „hockey hot bed“ Toronto. Bisher absolvierte der 29-Jährige immer mindestens 60 Partien, man darf davon ausgehen, dass sich die „workload“ auch heuer wieder in diesen Regionen befinden wird. Mit Fangquoten von 91,7% bzw. 91,8% lieferte der Däne bisher sehr konstant gute Leistungen ab. Der Kontrakt des Nationalteam-Torhüters läuft noch über zwei Jahre. Um den Platz als Backup duellieren sich Michael Hutchinson und Try-Out Michal Neuvirth. Ein Blick auf den Prospect-Pool bringt Joe Woll einen potenziellen Nachfolger von Andersen zum Vorschein – der US-Amerikaner ist aber noch das eine oder andere Jahr von der NHL entfernt.

Toronto Maple Leafs Lineup
Stürmer
Zach Hyman	John Tavares	Mitch Marner
Andreas Johnsson	Auston Matthews	William Nylander
Trevor Moore	Alexander Kerfoot	Kasperi Kapanen
Nic Petan	Jason Spezza	Nick Shore
Verteidiger		Torhüter
Morgan Rielly	Tyson Barrie	Frederik Andersen
Jake Muzzin	Cody Ceci	Michal Neuvirth
Travis Dermott/Martin Marincin	Timothy Liljegren/Ben Harpur

Hockey-News Projection: Ein Platz unter den Top 3 der Division dürfte den Maple Leafs nicht zu nehmen sein – selbst wenn sich das Marner-Drama noch länger hinzieht.

www.hockey-news.info

Der Beitrag NHL 31in31 2019: Toronto Maple Leafs erschien zuerst auf Hockey-News.info - Alle News über das nationale und internationale Eishockey.

Am 4.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2017/18. Schaffen die Pittsburgh Penguins den „Three-peat“, finden Teams wie Colorado, Buffalo oder New Jersey aus dem Tabellenkeller, wie sind die Mannschaften der Austro-Cracks aufgestellt? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Wer hätte vor Beginn der Saison 2016/17 damit gerechnet, dass die Toronto Maple Leafs sich ein Playoff-Ticket schnappen und dann auch noch den großen Favoriten aus Washington bis in ein Game 7 zwingen? Vermutlich nur die wenigsten und genau deswegen kann die letztjährige Saison als voller Erfolg abgestempelt werden. Dennoch blieb das Management rund um den 74-jährigen General Manager Lou Lamoriello nicht untätig und versuchte den Kader punktuell zu verstärken. Mit Patrick Marleau angelte man sich einen der größten Free Agents, auch Ron Hainsey stieß zu den Kanadiern und soll die Defensive stabilisieren. Beim NHL Entry Draft zogen die Leafs die Rechte am schwedischen Verteidiger Timothy Liljegren, der als riesige Wildcard, mit sehr hohem Potenzial gehandelt wird – mit etwas Glück findet man im Schweden die Antwort die Frage nach einem Top-Pair Verteidiger.

Toronto Maple Leafs
Zugänge:	Patrick Marleau, Ron Hainsey, Dominic Moore, Calle Rosen, Miro Aaltonen, Andreas Borgman
Abgänge:	Matt Hunwick, Brian Boyle, Antoine Bibeau, Brendan Leipsic, Sergei Kalinin, Alexei Marchenko, Brooks Laich
2017 1st Round Pick:	17th - Timothy Liljegren
Top 3 Prospects:	Timothy Liljegren, Jeremy Bracco, Travis Dermott

In Toronto wird sich auch heuer sehr vieles um das Trio Auston Matthews, Mitchell Marner und William Nylander drehen. Alle drei konnten im Vorjahr vollends überzeugen und zusammen starke 191 Punkte einsammeln. Matthews knackte als einziger Leaf die 40-Toremarke, er wird auch heuer der „go to guy“ in der Offensive der Kanadier sein. Um James van Riemsdyk halten sich weiterhin viee Gerüchte, auch weil der US-Amerikaner in sein letztes Vertragsjahr geht. Auch Tyler Bozak findet seinen Namen immer wieder in Tradespekulationen, vorerst wird er aber wieder die zweite Linie mit „JvR“ und Marner bilden. Wo wird Patrick Marleau spielen? Am Ende gibt es wohl zwei Optionen: am linken Flügel von Matthews in Reihe 1, oder als Flügel von Nazem Kadri, der mit 61 Punkten eine starke Saison ablieferte, in Reihe 3. Marleau und Zach Hyman werden sich diese beiden Spots wohl untereinander ausmachen. Für den nötigen Grit sorgen die Hitting-Maschinen Leo Komarov und Matt Martin. Mit 23,8% hatten die Maple Leafs das zweitbeste Powerplay der Liga, auch das Penaltykilling war mit 82,5% noch in den Top 10 der Liga. Hier haben Headcoach Mike Babcock und seine Assistenztrainer wirklich gute Arbeit geleistet und es gibt keinen Grund, warum die Special Teams heuer zu Problemkindern werden sollten.

Langzeit-Shark Patrick Marleau lässt seine Karriere in Toronto ausklingen! Credit: mark6mauno

Stürmer
Patrick Marleau	Auston Matthews	William Nylander
James van Riemsdyk	Tyler Bozak	Mitchell Marner
Zach Hyman	Nazem Kadri	Connor Brown
Leo Komarov	Dominic Moore	Matt Martin

Bis zu seinem Wechsel nach Pittsburgh kam 36-jährige Ron Hainsey nie in den Genuss von Playoff-Hockey. Nach dem Transfer in die Stahlstadt folgte der Durchmarsch und Stanley Cup Triumph, an welchem Hainsey doch einen gewichtigen Anteil hatte. Die Leafs verstärken ihre Defensive mit dem erfahrenen, eher defensiv ausgerichteten Verteidiger, der mit Morgan Rielly das 1st Pair der Kanadier bilden soll. Rielly, der als extrem guter Skater mit enormem Offensivpotential gilt, braucht einen erfahrenen Partner an seiner Seite, der seine Fehler ausbügeln kann. Mit Nikita Zaitsev und Jake Gardiner hat man ein starkes zweites Verteidigerpaar, welches sich im letzten Jahr sehr stark präsentierte. Gardiner war mit 43 Punkten der punktbeste Defender der Mape Leafs und beeindruckte mit einer Wertung von +24. Zaitsev konnte sich in seine ersten Jahr in Kanada sehr schnell anpassen, erzielte vier Tore und steuerte 32 Vorlagen bei – ein starker Fund des Managements. Connor Carrick dürfte seinen Rosterspot in der Tasche haben, dahinter drängen sich Spieler wie Travis Dermott oder Martin Marincin auf. Interessant sind die beiden schwedischen Zugänge Calle Rosén und Andreas Borgman, der in der abgelaufenen SHL-Saison zum „Rookie of the Year“ gewählt wurde.

Verteidiger
Ron Hainsey	Morgan Rielly
Jake Gardiner	Nikita Zaitsev
Martin Marincin/Calle Rosén/Andreas Borgman	Connor Carrick

Nach anfänglichen Startschwierigkeiten konnte sich Frederik Andersen mit Fortdauer der Saison immer mehr als gute und verlässliche #1 präsentieren und seinen hochdotierten Vertrag über fünf Millionen Dollar pro Jahr vorerst rechtfertigen. Zwar hatte der Däne von Zeit zu Zeit mit Verletzungen zu kämpfen, mit einer Fangquote von fast 92% in 66 Partien konnte er durchaus gute Werte abliefern. Sein Status im Tor der Maple Leafs wird in den kommenden Jahren unangetastet bleiben. Dahinter verlängerte man mit Curtis McElhinney um gleich zwei weitere Jahre. Nach seinem Wechsel aus Columbus wusste der 34-jährige Kanadier zu überzeugen und erspielte sich so einen mehrjährigen Vertrag, was gerade für „reine“ Backups eher unüblich ist.

Torhüter
Frederik Andersen	Curtis McElhinney

Im Hockeyschmelztegel Toronto sind die Erwartungen der Fanbase natürlich gestiegen. Das Management steigt aber weiterhin auf die Bremse und verfolgt eisern seinen Plan. Dennoch: die Qualität in vielen Bereichen des Kaders ist vorhanden und die jungen Wilden sind noch in ihren Entry Level Verträgen, was es einfacher macht sie mit guten Spielern zu umgeben. In Toronto ist das Fenster für einen Angriff auf Lord Stanley Hardware bereits offen.

Hockey-News Projection: Die letzte, doch sehr erfolgreiche, Saison war kein Zufall – auch heuer holen sich die Maple Leafs ein Playoff-Ticket und könnten für eine Überraschung sorgen!

www.hockey-news.info , Bilder: mark6mauno – https://flickr.com/photos/98147195@N00/26172957230 (CC BY-SA 2.0)

Der Beitrag NHL 31in31: Toronto Maple Leafs erschien zuerst auf Hockey-News.info - Alle News über das nationale und internationale Eishockey.