In Anlehnung an die Lage Seattles und die Geschichte der Stadt, wird das Expansion Team aus Seattle unter dem Namen „Seattle Kraken“ auf Torejagd gehen. Der Kraken wird mit der Saison 2021/22 am regulären Spielbetrieb der National Hockey League teilnehmen.

It’s official! The #SeattleKraken are the newest members of the @NHL! #NHLSeattlehttps://t.co/y7oDkYk50j pic.twitter.com/TbqgudcjAy

— icethetics (@icethetics) July 23, 2020

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Wie die „Oak View Group“ bestehend aus Milliardär David Bonderman, Chief Executive David Leiweke und Hollywood Produzent Jerry Bruckheimer gestern bekanntgab, wurde das anvisierte Ziel von 10.000 Einlagen bereits nach zwölf Minuten erreicht – nach einer Stunde lag diese Zahl bei unglaublichen 25.000. Interesse an einer NHL-Franchise ist in der Emerald City definitiv vorhanden.

Vergleicht man den „Ticket Drive“ mit jenen der Vegas Golden Knights, so wird es noch viel klarer, wie sehr der Nordwesten der USA nach einem Hockey-Team lechzt. In zwei Tagen erreiche Vegas die 5.000er-Marke, nach 18 Monaten lag man bei 16.000. Nun geht es an die 660 Millionen Dollar schwere Renovierung der „KeyArena“ – wird diese planmäßig abgeschlossen, könnte man zur Saison 2020/21 NHL-Team #32 begrüßen.

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Die „KeyArena“ in Seattle! Credit: Cliff – https://www.flickr.com/people/28567825@N03 (CC BY-SA 2.0)

Mit Ausnahme der NHL war oder ist in der Millionenstadt im US-Bundesstaat Washington jede große Sportliga vertreten. Die Seattle Seahawks (NFL) spielen am „CenturyLink Field“, die Seattle Marines (MLB) halten ihre Spiele am „Safeco Field“ ab. Auch die NBA hatte von Jahren ein Team in der „Emerald City“ – von 1967 bis 2008 waren die Seattle SuperSonics fester Bestandteil der Sportlandschaft. Das Team wurde nach 2008 nach Oklahoma City umgesiedelt.

Ehemalige Basketball-Arena bekommt Mega-Renovierung
Die 55 Jahre alte, ehemalige Spieltstätte der SuperSonics, die „KeyArena“, soll jetzt mit nicht weniger als 660 Millionen Dollar aus privaten Mitteln um- bzw. neu aufgebaut werden. Gestern gaben der ehemalige Bürgermeister Ed Murray und die Oak View Group (OVG) eine formelle Zustimmung zu einem Bau bekannt. Die Arbeiten an der neuen Arena sollen im nächsten Jahr beginnen und bis 2020 abgeschlossen sein. Die KeyArena liegt mitten im Herzen von Seattle – das Einzugsgebiet ist riesig. Eine Ansiedelung von neuen Teams würde aber auch ein erhöhtes Verkehrsaufkommen bedeuten – hier müssen noch Lösungen gefunden werden, wofür 40 Millionen bereitgestellt werden.

The Seattle Mayor, Oak View Group agree to build a privately funded $600M arena, w/ hopes to lure NBA and NHL team.

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— Leading Sports Media (@LeadingSports_) 12. September 2017

NHL-Team ein großes Ziel
OVG Mitgründer und CEO Tim Leiweke ist der NHL-Welt schon seit den letzten Expansion-Gesprächen ein Begriff. Mit der neuen Arena könnte es dem Investor nun endgültig gelingen, ein NHL Team im Nordwesten der USA anzusiedeln. Auch die NBA soll in die Smaragdstadt zurückgeholt werden. Ein potenzieller NHL Franchise Investor und Milliardär, David Bonderman, soll bereits einiges an Geld bereitgestellt haben. NHL Deputy Commissioner Bill Daly zur Expansion-Thematik: „Wir können bestätigen, dass Interesse bezüglich eines Teams bekundet wurde. Wir werden die Sache weiterhin beobachten.“

Bemerkenswert: diese Meldung kam genau an jenem Tag, an dem Calgary Flames Präsident Ken King bekannt gab, dass die Flames ihre Planungen für eine neue Halle in Calgary mit keinem positiven Abschluss „vorerst“ beendet haben…

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