Am 2.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2019/20. Gibt es auch heuer wieder eine Cinderella-Story a la St.Louis oder kann Tampa seinen Favoritenstatus gerecht werden? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

In der Saison 2016/17 fehlte den Ottawa Senators nur ein Sieg, ja sogar nur ein Tor, zum Einzug in das Stanley Cup Finale. Seit damals ging es für den Verein aus der kanadischen Hauptstadt steil bergab. Zu allem Überfluss ließ man sich den 4th Overall Pick durch die Lappen gehen, denn diesen schickte man im Deal um Matt Duchene nach Colorado. An Position 19 zogen die Sens dann Verteidiger Lassi Thomson. General Manager Pierre Dorion baute den Kader doch an einigen Stellen um. So holte man gleich vier Spieler aus Toronto – darunter die Verteidiger Nikita Zaitsev und Ron Hainsey. Die Zeichen stehen nach der 64-Punktesaison ganz klar auf Rebuild. Einige sehr gute junge Spieler sind bereits im Kader und stehen kurz vor ihrem Debut. Man täte gut daran den Führungsspielern von morgen noch genügend Zeit zu geben.

Ottawa Senators Infobox
Zugänge:	Nikita Zaitsev, Ron Hainsey, Artem Anisimov, Ryan Callahan, Connor Brown, Tyler Ennis
Abgänge:	Zack Smith, Oscar Lidnberg, Mike Condon, Brian Gibbons
2019 1st Round Pick:	19th - Lassi Thomson
Top 3 Prospects:	Erik Brannstrom, Drake Batherson, Alex Formenton

Nach den Abgängen von Mark Stone und Matt Duchene wurde das Team endgültig dem Nachwuchs übergeben. Es soll an Colin White, Brady Tkachuk und Co liegen, die Sens in eine erfolgreiche Zukunft zu führen. White lieferte in seiner ersten vollen NHL-Saison 41 Zähler ab, Tkachuk zeigte mit 22 Toren und 23 Assists auf. Die beiden Cracks könnten zusammen mit dem erfahrenen Bobby Ryan die erste Angriffsreihe bilden. Der 32-jährige Ryan hat schon 809 Einsätze auf seinem Buckel und kann mit seiner Erfahrung von essentieller Bedeutung sein.

Dahinter gibt es viel junges Blut, viel talentierte Cracks, die sich im Training Camp um die Spots im Aufgebot duellieren werden. Connor Brown konnte bereits in Toronto seine Qualitäten unter Beweis stellen, mit Drake Batherson überzeugte in seinen ersten 20 NHL-Spielen mit drei Toren und sechs Vorlagen. Er gilt als der wohl stärkste Nachwuchsspieler der Sens. Aber auch Alex Formenton darf man in diesem Zusammenhang nicht vergessen, auch wenn der Kanadier vermutlich die Saison in der AHL beginnen könnte. Chris Tierney zeigte mit 48 Punkten auf und hat seinen Center-Spot in der Tasche. Artem Anisomov wechselte aus Chicago nach Ottawa und gibt dem Team von Headcoach D.J. Smith Center-Tiefe. Die Routiniers Mikkel Boedker und Tyler Ennis runden einen interessanten Mix ab. Dennoch: es fehlt an qualitativ hochwertiger Masse um in der starken Atlantic Division konkurrenzfähig zu sein.

Das Canadian Tire Centre ist die Heimstätte der Sens! (Credits: Ontario Images (CC BY-SA 4.0))

Thomas Chabot konnte in der ersten Saison nach der Ära Erik Karlsson den Spot als #1 Defender einnehmen. Der Kanadier überzeugte mit 55 Punkten in 70 Spielen – mit 22 Jahren geht der Kanadier in sein „contract year“ – nach der kommenden Saison muss ein neuer Vertrag mit den Sens ausgehandelt werden. Mit Erik Brannstrom, der im Trade um Mark Stone aus Las Vegas kam, verfügt man über einen weiteren, äußerst talentierten Verteidiger, der sich heuer einen Fixplatz erspielen wird. Doch damit nicht genug, denn auch Max Lajoie zählt zu der jungen, talentierten Defender-Garde, der ehemalige 5th Round Pick lieferte in seiner ersten NHL-Saison 15 Punkte in 56 Spielen ab. Keiner der drei erwähnten Cracks ist älter als 22.

Erfahrung ist aber ein extrem wichtiger Faktor und gerade deswegen sicherte man sich die Dienste am 38-jährigen US-Amerikaner Ron Hainsey, der bereits 1.068 NHL-Spiele absolviert hat. Zusammen mit Hainsey kam Nikita Zaitsev nach Ottawa. Der Russe gilt als solider Mid-Pair-Verteidiger und geht mit 27 Jahren in seine vierte Spielzeit. Abgerundet wird die durchaus talentierte und interessante Defensive durch Dylan DeMelo und den knüppelharten Mark Borowiecki, der in 322 NHL-Spielen 1.377 Checks ausgeteilt hat.

Mit 38 Jahren geht Craig Anderson in seine bereits neunte Saison mit den Ottawa Senators. Der Posten der Nummer 1 dürfte dem US-Amerikaner nicht zu nehmen sein, auch wenn seine Statistiken in den letzten Jahren etwas abgefallen sind, was aber vermutlich auch am eher durchschnittlichen Kader der Sens lag. Der ehemalige, zweifache 3rd Round Pick geht in seine letztes Vertragsjahr bei den Kanadiern. Der Schwede Anders Nilsson ist noch für zwei Jahre an den Verein gebunden und geht in seine erste volle Spielzeit in der kanadischen Hauptstadt. Im Vorjahr wechselte er von Vancouver nach Ottawa und konnte nach dem Transfer mit einer Fangquote von 91,4% durchaus gute Leistungen abrufen.

Hockey-News Projection: Die Playoffs sind in weiter Ferne – die Ottawa Senators werden noch die eine oder andere Saison in den unteren Tabellenregionen verbringen.

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Nach knapp 600 „regular season games“ und 428 Punkten ist die Ära Duchene in der „mile high city“ in Denver zu Ende. In den letzten Monaten tauchte sein Name immer wieder in Tradespekulationen auf, man rechnete bereits am vergangenen Draft mit einem Trade des Centers. Colorado General Manager Joe Sakic fand aber nie den richtigen Gegenwert, um den Stürmer auch ziehen zu lassen – bis heute. In einem 3-Team-Trade mit den Ottawa Senators und Nashville Predators transferierte man den 26-Jährigen in die kanadische Hauptstadt.

Ottawa sicherte sich somit einen wahren #1 Center, der nur 300 Kilometer entfernt aufgewachsen ist. In den letzten Wochen versuchte Ottawa GM, Pierre Dorion, den Vertrag mit Center Kyle Turris zu verlängern – da schlussendlich keine positive Einigung erzielt werden konnte, versuchte man Duchene ins Boot zu holen. Turris, der in 544 NHL Spielen auf 319 Punkte kam, wird den Nashville Predators einen gehörigen Boost bezüglich Center-Tiefe geben – genau jener Punkt, der ihnen im Finale gegen Pittsburgh zum Verhängnis wurde. Für Turris schickte Nashville Stürmerprospect Vladislav Kamenev, einen starken Nachwuchsdefender in Samuel Girard und einen 2nd Round Pick nach Ottawa, die dieses Paket sofort weiterreichen sollten.

Für Kyle Turris geht es nun in die „music city“ Nashville! Credit: Michael Miller (CC BY-SA 4.0)

Die Senators legten noch Goalie Andrew Hammond, 2017 1st Round Pick Shane Bowers, den eigenen 1st Round Pick für den NHL Entry Draft 2018 und einen 3rd Rounder in 2019 drauf. Es muss aber angemerkt werden, sollte der 1st Rounder unter den Top 10 sein, kann Ottawa entscheiden, ob man ihn behalten will. Sollte man sich dafür entscheiden, müssen die Kanadier dann aber definitiv ihren 1st 2019 opfern. Für die Lawine aus Colorado hat sich das Warten anscheinend ausgezahlt, denn am Ende holte man ein massives Paket aus nicht weniger als vier Spielern und drei Draftpicks nach Denver. In Nashville einigte man sich sofort über eine sechsjährige Vertragsverlängerung mit Turris, der dafür 36 Millionen US Dollar kassiert. Nun steht Dorion in Ottawa vor einer seiner wichtigsten Vertragsverhandlungen, denn ab dem kommenden Sommer kann mit dem Duchene-Camp bezüglich einer Verlängerung gesprochen werden, ansonsten wird der zweifache Weltmeister nach der Saison 2018/19 zum „unrestricted free agent“.

Bemerkenswert: Duchene wurde „in game“ getradet und wurde nach nur knapp zwei Minuten Eiszeit vom Eis geholt. Sein erstes Spiel für den neuen Arbeitgeber? Genau – das erste von zwei Duellen mit der Colorado Avalanche in Stockholm…

www.hockey-news.info , Bilder: Lisa Gansky – https://www.flickr.com/photos/gansky/15188982204/ (CC BY-SA 2.0), Michael Miller (CC BY-SA 4.0)

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Am 4.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2017/18. Schaffen die Pittsburgh Penguins den „Three-peat“, finden Teams wie Colorado, Buffalo oder New Jersey aus dem Tabellenkeller, wie sind die Mannschaften der Austro-Cracks aufgestellt? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

In den vergangenen fünf Jahren erreichten die Ottawa Senators drei Mal die Playoffs – 2013 war im Conference Semifinale Schluss, zwei Jahre später bereits in Runde 1, im Vorjahr drang man aber bin unter die Top 4 vor und musste sich in sechs Spielen dem späteren Champion aus Pittsburgh geschlagen geben. Auf eher durchschnittliche Saisonen folgen immer Spielzeiten, in welchen man an der 100-Punktemarke kratzt – Konstanz sieht anders aus, aber in der kanadischen Hauptstadt sollte man sich nicht wirklich beschweren. Gerade deswegen hatte General Manager Pierre Dorion eher eine ruhige Offseason, in welcher das neue Arena-Projekt im Vordergrund stand. Die Senators planen eine Halle in der Nähe des Stadtkerns von Ottawa um den Standort für Fans attraktiver und leichter erreichbar zu machen. Das Canadian Tire Centre ist 30 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Bis es hier Entscheidungen gibt, wird es aber wohl noch einige Zeit dauern.

Ottawa Senators
Zugänge:	Johnny Oduya, Nate Thompson
Abgänge:	Marc Methot, Tommy Wingels, Viktor Stalberg, Jyrki Jokipakka
2017 1st Round Pick:	28th - Shane Bowers
Top 3 Prospects:	Thomas Chabot, Colin White, Logan Brown

Im Sturm darf man sich erneut auf die Performances von Mike Hoffman, Kyle Turris und Mark Stone freuen. Diese drei Cracks lieferten im vergangenen Jahr durchaus starke Spielzeiten ab und konnten gemeinsam 75 Tore und 170 Punkte einsammeln. Derick Brassard kam nach seinem Wechsel aus dem „Big Apple“ gegen Saisonende auch immer besser in Schuss, beendete die Saison mit 39 Punkten und ließ in den Playoffs weitere elf Zähler folgen. Viele Augen werden auf 24-jährigen Jean-Gabriel Pageau gerichtet sein, der im Vorjahr gerade in den Playoffs ein wichtiger Akteur der Kanadier war. In der „regular season“ gingen seine Zahlen im Vergleich zur Vorjahrssaison zwar nach unten, dem „local kid“ werden aber immer wichtigere Aufgaben übertragen, gerade in Unterzahl ist der wieselflinken Angreifer brandgefährlich. In Kanata hofft man auch auf eine Leistungssteigerung von Bobby Ryan, der im Vorjahr in 62 Spielen nur 25 Punkte verbuchen konnte. In seinen vier Jahren in der kanadischen Millionenstadt kam er nie über 54 Zähler hinaus. In der Tiefe muss man die Abgänge von Tommy Wingels Viktor Stalberg verschmerzen, mit Nate Thompson konnte man aber einen defensiv- und Faceoff-starken Center nach Ottawa lotsen.

Kyle Turris war Ottawas drittbester Scorer! Credit: Michael Miller (CC BY-SA 4.0)

Stürmer
Mike Hoffman	Kyle Turris	Michael Stone
Ryan Dzingel	Derick Brassard	Bobby Ryan
Zack Smith	Jean-Gabriel Pageau	Alexandre Burrows
Clarke MacArthur	Nate Thompson	Tom Pyatt

Das Franchise-Gesicht wird den Ottawa Senators zu Saisonbeginn definitiv fehlen. Erik Karlsson ist nach seiner Fußverletzung und erfolgreicher Operation noch nicht wieder auf dem Eis. Nach eigenen Angaben wird der Schwede in zwei bis drei Wochen wieder auf dem Eis stehen und mit dem Skaten beginnen. Der Verlust von Karlsson, der im Vorjahr 71 Punkte in 77 Partien abliefern konnte, ist quasi nicht abzufangen. Zu talentiert ist er auf den Kufen, zu sehr wird sein Spielwitz und sein Offensivdrang dem Spiel des Senators fehlen. Aber nicht nur er, auch Marc Methot, der via Expansion Draft den Weg nach Las Vegas fand und von dort nach Dallas getradet wurde, wird Ottawa fehlen. Somit starten die Kanadier die neue Saison ohne das Top-Pair des Vorjahres – keine perfekten Voraussetzungen. GM Dorion reagierte und nahm Routinier und Cup-Champ Johnny Oduya für ein Jahr unter Vertrag. Der Abgang von Methot und die Verletzung von Karlsson geben nun aber dem besten Prospect der Sens eine große Chance. Thomas Chabot wird im Training Camp alle Möglichkeiten bekommen um sich einen Kaderplatz zu erspielen. Der Defender zählt zu den besten Verteidiger-Prospects der gesamten Liga und schlägt in eine ähnliche Kerbe wie Karlsson – sehr offensiv, sehr gutes Skating, teilweise etwas fehleranfällig in der eigenen Zone. Bei den letztjährigen World Juniors war er mit zehn Punkten Kanadas bester Scorer, in Saint John lieferte in nur 34 Partien 45 Zähler ab. Dion Phaneuf entschied sich gegen ein „waiven“ seiner No-Trade-Klausel und blieb somit in Ottawa, wo er noch bis 2021 unter Vertrag steht. Youngster Cody Ceci wird ebenso seinen Kaderplatz finden wie der junge Schwede Fredrik Claesson.

Karlsson wird den Sens noch mehrere Wochen fehlen! Credit: Michael Miller (CC BY-SA 4.0)

Verteidiger
Dion Phaneuf	Cody Ceci
Thomas Chabot	Johnny Oduya/Fredrik Claesson
Mark Borowiecki	Chris Wideman

Craig Anderson hat eine bemerkenswerte Saison hinter sich: der US-Amerikaner schaffte den Spagat zwischen sportlichen Spitzenleistungen und familiären Problemen. Seine Frau wurde mit Krebs diagnostiziert, Anderson legte immer wieder Pausen von mehreren Spielen ein, um seine Frau im Kampf mit dieser Krankheit zu unterstützen. Seine Zahlen – eine Fangquote von 92,6% und ein Gegentorschnitt von nur 2,28 – sind somit noch viel höher einzustufen. Seinen Status als #1 wird der 36-Jährige auch in seinem letzten Vertragsjahr genießen. Dahinter kämpfen Mike Condon und Andrew Hammond um die Rolle als Backup. In der Saison 2016/17 bekam Condon das Vertrauen von Headcoach Guy Boucher, doch man wird das kommende Training Camp abwarten müssen um die Frage nach dem Backup definitiv beantworten zu können – Condon hat aber mit Sicherheit die Nase vorne.

Torhüter
Craig Anderson	Mike Condon/Andrew Hammond

Gleich zu Saisonbeginn werden die Ottawa Senators also auf eine harte Probe gestellt – für den Start soll Captain Erik Karlsson ausfallen. Generell ist die Defensive in einem kleinen Umbruch, somit wird es schwieriger die gegnerischen Top-Reihen auszuschalten. Aber: auch in den letzten Jahren schrieb man die Sens quasi ab, immer wieder wurden sie als „Nicht-Playoff“-Team betitelt und immer wieder straften sie ihre Kritiker Lügen. Das neu implementierte System von Guy Boucher mag nicht das schönste sein, aber es funktioniert und auch das Personal glaubt daran. Qualität ist offensiv, defensiv und auch im Tor da um wieder um die Playoff-Plätze mitzuspielen.

Hockey-News Projection: Ottawa bleibt vielen ein Mysterium, es sollte aber erneut keinen wundern, wenn die Hauptstädter irgendwie den Sprung in die Playoffs schaffen.

www.hockey-news.info , Bilder: Michael Miller (CC BY-SA 4.0)

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