Der EC-KAC freut sich, die Verpflichtung von Andrew Kozek bekanntgeben zu können. Der kanadische Stürmer ist in der Erste Bank Eishockey Liga bereits bestens bekannt, von 2012 bis 2016 repräsentierte er den Dornbirner EC und den EHC Linz. Sowohl in seinem ersten als auch seinem letzten Jahr in der Liga avancierte er zum besten Torjäger im Bewerb, insgesamt erzielte er 153 Treffer in 245 Partien für die Bulldogs und die Black Wings. Die vergangene Spielzeit verbrachte der 31-Jährige bei den Nürnberg Ice Tigers in der DEL, heuer spielte er für Erstligisten in Finnland (Vaasan Sport) und Schweden (Mora IK).

Dieter Kalt, Head of Hockey Operations: „Die Belastungen, die in den kommenden Wochen auf unsere Kampfmannschaft und unser Farmteam zukommen, sowie die bevorstehenden Olympischen Winterspiele und Länderspiele, aber auch die aktuelle Verletztensituation im EBEL-Kader haben dazu geführt, dass wir die aktuelle Personalsituation noch einmal überdacht haben. Mit Andrew Kozek haben wir einen Spieler gefunden, dessen Stärken in einem Bereich liegen, in dem wir heuer bisher Probleme hatten. Zudem konnte er seine Qualitäten in unserer Liga in den vergangenen Jahren bereits hinreichend unter Beweis stellen. Wir freuen uns, Andrew Kozek in Klagenfurt begrüßen zu können und ihn in den kommenden Wochen gut in unser Team integrieren.“

Die vertragliche Vereinbarung zwischen Andrew Kozek und dem EC-KAC erstreckt sich über den Rest der Saison 2017/18. Der Kanadier wird zu Beginn der kommenden Woche mit seiner Familie in Klagenfurt erwartet, wann er sein Debüt für die Rotjacken geben kann, hängt vom Verlauf der Anmeldeformalitäten ab.

www.kac.at, (Pic: fodo.media/Harald Dostal)

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Nachdem Kozek mit 66 Punkten die Liga angeführt hatte, wechselte er nach Nürnberg, wo aber nach einer Saison wieder Schluss war. Nach sieben Partien und nur zwei Toren in der finnischen „liiga“ zog der Kanadier nun weiter und wird für die restliche Saison für den zwölftplatzierten in der schwedischen „SHL“ stürmen.

www.hockey-news.info , Bild: fodo.media/Harald Dostal

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Jubelnd kannte man Kozek in der EBEL (www.sport-bilder.at)

Der 31-jährige Stürmer kam 2012 aus der Asia League nach Dornbirn und erwies sich als Glücksgriff für die Bulldogs. In 54 Spielen erzielte er 38 Tore und gab zudem 20 Assist. Damit wurde er ligaweit bester Torjäger der Saison, 2012/13, eine Ehre die ihm nicht zum ersten und nicht zum letzten Mal zuteil wurde.

Nach der Saison die bei den Bulldogs nach dem Grunddurchgang endete, wechselte er nach Linz und bestritt dort drei Spielzeiten. In 192 Spielen für die Black Wings erzielte er 115 Tore und gab 66 Torvorlagen, wurde 2015/16 erneut Toptorjäger (45 Tore) und zudem Topscorer der EBEL (75 Punkte).

Den Kanadier zog es daraufhin in die DEL zu den Nürnberg IceTigers, wo er jedoch nicht an seine Leistungen in der EBEL anschließe konnte und nach 28 Punkten aus 50 Grunddurchgangsspielen und einer punktelosen Playoffserie nicht mehr gebraucht wurde.

Seither war der ehemalige 2nd Round Draftpick der Atlanta Thrashers, der aber nie zu einem NHL-Einsatz kam vereinslos. Nun jedoch hat Kozek einen neuen Arbeitgeber gefunden. Der 31-jährige heuerte beim finnischen Liga-Team Vaasan Sport an und unterschrieb einen Try-Out Vertrag. Das Team, dass erst 2014 in die höchste finnische Liga aufstieg schaffte es als höchsten Erfolg einmal in die Playoff-Qualifikationsrunde (2016). Letztes Jahr beendete man den Grunddurchgang als 14. Von 15 Teams.

Im letzten Sommer war Kozek, der im Sommer 2016 eine Vertragsverlängerung i Linz ablehnte, erneut mit den Black Wings in Verbindung gebracht worden.

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