Der EC-KAC freut sich, bekanntzugeben, dass er den siebten Importspieler-Platz in seinem Kader für die Saison 2024/25 in der win2day ICE Hockey League und der Champions Hockey League an Nick Pastujov vergeben hat. Der US-Amerikaner lief in der vergangenen Saison für den Playoff-Viertelfinalgegner der Rotjacken, die Pioneers Vorarlberg, auf und unterzeichnete in Klagenfurt nun einen Ein-Jahres-Vertrag.

Nick Pastujov repräsentierte, nachdem er zwei Jahre im Ausbildungsprogramm des US-Verbandes verbracht hatte, sein Heimatland bei der U18-Weltmeisterschaft 2016, die für seine Mannschaft mit dem Gewinn der Bronzemedaille endeten. Er schloss sich für seine vierjährige College-Karriere den sehr traditions- und erfolgreichen University of Michigan Wolverines an, ehe er 2020 eine Profilaufbahn einschlug. Deren erste drei Saisonen verbrachte er vornehmlich bei den Kansas City Mavericks, das ECHL-Team führte er zuletzt auch als Kapitän an. Insgesamt vier Mal wurde er für in Summe 26 Partien in die AHL befördert.

Die vergangene Spielzeit 2023/24 war Nick Pastujovs erste in Europa: Für die Pioneers Vorarlberg bestritt der am Center wie am Flügel einsetzbare Angreifer sämtliche 56 Saisonspiele, aus denen für ihn persönlich 51 Scorerpunkte (13 Tore, 38 Assists) resultierten. Seine große Bedeutung im Team der Montfortstädter untermauerten auch seine Spielanteile: In der Playoff-Viertelfinalserie gegen den EC-KAC war der 26-Jährige jener Pioneers-Stürmer, der – mit insgesamt mehr als 15 Minuten Vorsprung auf den Zweiten – die deutlich höchste Time-on-Ice verbuchte.

„Nick Pastujov ist ein charakterstarker Spieler mit Führungsqualität, er hat bereits einige Teams als Kapitän angeführt. Er stand außerdem im Ausbildungsteam des US-Verbandes, in dem nur Spieler zum Zug kommen, deren Arbeitseinstellung die richtige ist. Außerdem ist er ein vielseitiger Stürmer, den wir Trainer in verschiedensten Situationen einsetzen können. Im Playoff-Viertelfinale im März hat sich gezeigt, dass Nick Pastujov nicht davor zurückschreckt, in den unangenehmen Bereichen vor den Toren seine Arbeit zu verrichten, er ist ein Akteur, den man lieber in seiner eigenen als in der gegnerischen Mannschaft hat. Er blieb uns in dieser Serie in sehr positiver Erinnerung und der gute Eindruck bestätigte sich in den Gesprächen seither: Er brennt darauf, in unsere Organisation zu wechseln, und wir sind sehr froh, dass wir in der kommenden Saison mit ihm arbeiten können, denn er passt sehr gut zu unserem schnellen, direkten, aggressiven Spielstil“, ordnet Head Coach Kirk Furey den Zuzug des 28-Jährigen ein.

Nick Pastujov: „Für mich haben eine ganze Reihe an Gründen den Ausschlag gegeben, nach Klagenfurt zu wechseln. In der vergangenen Saison standen wir in zehn Spielen gegeneinander am Eis, ich konnte den Spielstil des EC-KAC also sehr gut kennenlernen: Temporeich, geradlinig, offensiv, ohne Scheu und für den Gegner sehr schwer zu bespielen. Ich freue mich sehr darauf, nun auf der anderen Seite zu stehen und zur Umsetzung dieses Systems beitragen zu können. Der Klub verfügt über eine große und lange Erfolgsgeschichte, aus der sich hohe Erwartungen ergeben, auch das spricht mich an und ich bin geehrt, dass mir eine Rolle beim Erreichen der nächsten Ziele zugedacht wird. Auch sehr positiv in Erinnerung ist mir von den fünf letztjährigen Auswärtsspielen das Publikum in Klagenfurt – eine stets volle, stimmungsgeladene Arena, es wird toll, vor diesen Fans spielen zu können. Was meine Zielsetzungen für dieses Engagement betrifft, so ist klar: Der EC-KAC spielt Eishockey, um Titel zu holen, und ich bin überzeugt davon, dass wir eine Saison spielen werden, in der wir uns in Richtung Playoffs in eine Position bringen werden, aus der heraus wir eine gute Chance auf die Meisterschaft haben.“

kac.at , Bild: GEPA pictures/ Gintare Karpaviciute

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Nach Kevin Schettina, der an den EC Bregenzerwald verliehen wurde, verliert das Farmteam des EC-KAC einen weiteren Stammspieler: Verteidiger Žiga Svete kehrt in seine Heimat zurück und läuft zukünftig für den AHL-Konkurrenten HK Olimpija Ljubljana auf.

„Für Žiga Svete hat sich die Möglichkeit ergeben, sich mit dem HK Olimpija Ljubljana einem Team anzuschließen, das sich wahrscheinlich für die Play-Offs qualifizieren wird, dessen Saison also noch länger dauern wird. Diese Chance wollten wir ihm natürlich nicht verbauen, zumal er nun auch wieder näher an seiner jungen Familie sein kann. Wir bedanken uns für seinen Einsatz im Trikot unseres Farmteams und wünschen Žiga Svete für seine weitere Laufbahn viel Erfolg“, so Head of Hockey Operations Dieter Kalt.

Für den EC-KAC II bestritt der 32-jährige Abwehrspieler in der laufenden Spielzeit 31 Ligapartien, in denen er drei Torvorlagen leistete.

www.kac.at, (Pic: KSV)

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