Am 2.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2019/20. Gibt es auch heuer wieder eine Cinderella-Story a la St.Louis oder kann Tampa seinen Favoritenstatus gerecht werden? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Die Carolina Hurricanes beendeten in der letzten Saison ihre neun Jahre anhaltende Playoff-Durststrecke und qualifizierten sich mit 99 Punkten und dem ersten Wild Card Spot im Osten für die „postseason“. Bemerkenswert: auch bei der letzten Playoff-Teilnahme in der Saison 2008/09 kämpften sich die Hurricanes bis in das Conference Finale vor – exakt gleich weit wie heuer. In der ersten Runde eliminierte man den Champion aus Washington – Brock McGinn sorgte in Game 7 für den alles entscheidenden Overtime Treffer, sweepte danach die New York Islanders in die Sommerpause, im Finale der Eastern Conference musste man sich aber den Boston Bruins dann doch sang- und klanglos mit 0:4 geschlagen geben. Die Offseason war für General Manager Don Waddell sehr arbeitsintensiv: gleich zu Beginn des Transferphase unterzeichnete Sebastian Aho ein Offersheet der Montreal Canadiens, der Finne wurde aber in Carolina gehalten. Anfang September sicherte man sich die Dienste von Jake Gardiner, der die Defensive definitiv aufwerten wird. Die alles entscheidende Frage ist: kann Carolina die 99 Punktesaison bestätigen oder rutscht man in einer stärker werdenden Metropolitan Division wieder etwas ab?

Carolina Hurricanes Infobox
Zugänge:	Jake Gardiner, Erik Haula, Gustav Forsling, Anton Forsberg, James Reimer, Brian Gibbons, Ryan Dzingel, Frederik Claesson
Abgänge:	Calvin de Haan, Scott Darling, Curtis McElhinney, Micheal Ferland, Justin Williams
2019 1st Round Pick:	28th - Ryan Suzuki
Top 3 Prospects:	Alex Nedeljkovic, Martin Necas, Jake Bean

Mit 83 Punkten hat sich Sebastian Aho in der vergangenen Saison endgültig als ein starker Topline-Center etabliert. Die Montreal Canadiens versuchten den 22-jährigen Finnen mittels „offersheet“ nach Quebec zu lotsen, doch die Hurricanes „matchten“ das Angebot der Habs und somit bleibt Aho bis zum Ende der Saison 2023/24 in Raleigh. Nun kann man um den Superstürmer eine schlagkräftige Truppe formen. Mit Andrei Svechnikov legte der 2nd Overall Pick aus dem NHL Entry Draft 2018 seine Talentprobe ab. Er war einer von vier Canes-Cracks, die das 20-Toreplateau erreichen konnten. Es wird interessant zu sehen sein, wie der Coaching Staff um Headcoach Rod Brind’Amour die Abgänge von Micheal Ferland und Justin Williams, der sich eine Pause vom Hockey genommen hat, kompensieren kann. Nino Niederreiter und auch Ryan Dzingel, der als guter Goalscorer gilt, werden ihre Plätze in den Top 6 sicher haben.

Mit Teuvo Teravainen hat Aho auch einen finnischen Landsmann an seiner Seite. Auch vergangene Spielzeit stürmten die beiden zusammen, Teravainen lieferte dabei 76 Punkte ab und war mit 55 Assists Carolinas bester „Vorbereiter“. In den Playoffs konnte Warren Foegele mit neun Punkten in 15 Spielen aufzeigen und sich somit für die dritte Angriffsreihe empfehlen. Routinier Jordan Staal wird hinter Aho die #2 auf der Centerposition geben, Jordan Martinook und auch Neuverpflichtung Erik Haula komplettieren die interessanten Angriffslinien, die aber doch etwas mehr Qualität vertragen könnten. Ein kurzer Blick in den Prospect-Pool lässt die Canes-Fans hoffen, denn Ryan Suzuki, der im Sommer gedraftet wurde, dürfte wohl recht schnell im Kader stehen und auch Martin Necas steht vor dem Sprung zum „regular NHLer“.

Die PNC Arena bietet 18.680 Zusehern Platz! Credits: Alexisrael (CC BY-SA 3.0)

Das Management hat einen guten Job gemacht: mit Dougie Hamilton, Jaccon Slavin, Jake Gardiner und Brett Pesce sind die Top 4 Verteidiger der Hurricanes für mindestens zwei Jahre an den Vertrag gebunden. Gardiner, der vor wenigen Wochen verpflichtet wurde, unterzeichnete einen 4-Jahresvertrag. Pesce und Slavin werden noch für vier beziehungsweise fünf Jahre für die Hurricanes verteidigen. Hamilton war in seinem ersten Jahr in Raleigh der punktbeste Defender und lieferte 39 Punkte ab – seine 18 Tore waren Team-intern sogar der fünftbeste Wert. Zusammen mit Slavin wird Hamilton, der in seine bereits siebente NHL-Saison geht, im ersten Pairing auf dem Eis stehen. Pesce und Gardiner bilden ein starkes 2nd Pair, dass auch offensiv durchaus Akzente setzen kann. Für Gardiner ist es erst der zweite Arbeitgeber auf NHL-Niveau. Seine bisher 551 NHL-Spiele bestritt er für die Toronto Maple Leafs – 245 Punkte waren die Ausbeute des 29-jährigen US-Amerikaners.

Interessant wird die Personalie Justin Faulk, der in sein letztes Vertragsjahr in Carolina geht. 559 Spiele hat Faulk bisher für die Canes auf dem Buckel, in den letzten Wochen kursierten immer wieder Gerüchte hinsichtlich eines Trades zwischen Carolina und Anaheim. Mit 27 Jahren hat Faulk noch einiges an Hockey in sich und könnte für die Ducks eine Bereicherung sein. Carolina könnte den Abgang des ehemaligen Captains verkraften, hat man mit Haydn Fleury und vor allem dem Allrounder Jake Bean Optionen. Auch Trevor van Riemsdyk, der den Saisonstart wegen einer Schulterverletzung verpassen wird, ist wieder im Aufgebot und verleiht einer sehr runden Verteidigung Tiefe.

Petr Mrazek absolvierte im Vorjahr seine erste Saison in Raleigh und machte dabei eine durchaus gute Figur. Der Tscheche lieferte eine 91,4% Fanqguote und einen Gegentorschnitt von 2,39 ab und zählte zu den statistisch gesehen besseren Torhütern der Liga. Der Vertrag des 27 Jahre alten Netminders läuft noch für die kommenden beiden Spielzeiten. Die Rollenverteilung dürfte eigentlich klar sein – nach dem Abgang von Curtis McElhinney wird James Reimer den Posten als Backup bekleiden. Reimer, der die letzten drei Jahre in Florida, an Roberto Luongos Seite verbracht hat, unterschrieb im Sommer einen 2-Jahresvertrag. Schlussendlich könnte sich der Coaching Staff auch für eine 1A/1B-Variante entscheiden, wo beide Torhüter in etwa die gleiche Anzahl an Spiele bekommt – rein statistisch gesehen dürfte aber Mrazek den Vortritt bekommen. Hinter den beiden Routiniers entwickelt sich Youngster Alex Nedeljkovic prächtig – der US-Amerikaner debütierte vor zwei Jahren und lieferte damals gleich ein Shutout ab. Im vergangenen Jahr zeigte er bei den Charlotte Checkers, dem AHL-Team der Hurricanes, mit einem Gegentorschnitt von nur 2,26 mächtig auf. Man darf davon ausgehen, dass die Canes hier einen potenziellen NHL-Starter in ihrem Prospect-Pool haben.

Carolina Hurricanes Lineup
Stürmer
Nino Niederreiter	Sebastian Aho	Teuvo Teravainen
Ryan Dzingel	Jordan Staal	Andrei Svechnikov
Warren Foegele	Erik Haula	Martin Necas/Brian Gibbons
Brock McGinn	Lucas Wallmark	Jordan Martinook
Verteidiger		Torhüter
Jaccob Slavin	Dougie Hamilton	Petr Mrazek
Jake Gardiner	Brett Pesce	James Reimer
Hadyn Fleury/Trevor van Riemsdyk	Justin Faulk/Gustav Forsling

Hockey-News Projection: Carolina ist sehr schwer einzuschätzen. Die stärker werdende „Metro“ macht es für die Hurricanes nicht wirklich einfacher. Eine starke Defensive, solides Goaltending, aber eine Offensive, die qualitativ nicht ganz mit den Playoff-Anwärtern mithalten kann, könnte den Hurricanes ihr Playoff-Ticket kosten.

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Am 4.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2017/18. Schaffen die Pittsburgh Penguins den „Three-peat“, finden Teams wie Colorado, Buffalo oder New Jersey aus dem Tabellenkeller, wie sind die Mannschaften der Austro-Cracks aufgestellt? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Seit einer gefühlten Ewigkeit dümpeln die Carolina Hurricanes in der Belanglosigkeit der National Hockey League herum. Abwanderungsgerüchte wurden laut, die Playoffs waren in den letzten acht Jahren nur ein Wunschdenken – doch in Carolina stehen goldene Zeiten bevor. Das Management rund um General Manager Ron Francis hat mit viel Geduld und Geschick eine talentierte Truppe zusammengestellt, die in den kommenden Jahren für viel Furore sorgen wird. In Raleigh ist man nun auch bereit zu investieren, was die Offseason unterstreicht. Mit Scott Darling holte man die zukünftige #1, Justin Williams, der beim Stanley Cup Triumph 2006 dabei war, ist zurück an alter Wirkungsstätte und will mit seiner Erfahrung gerade die junge Garde anführen. Da keine wirklich namhaften Spieler den Verein verlassen haben, darf man die Hurricanes stärker als in den letzten Jahren einschätzen.

Carolina Hurricanes
Zugänge:	Scott Darling, Justin Williams, Trevor van Riemsdyk, Josh Jooris, Marcus Kruger
Abgänge:	Eddie Lack, Ryan Murphy, Matt Tennyson, Jay McClement
2017 1st Round Pick:	12th - Martin Necas
Top 3 Prospects:	Martin Necas, Janne Kuokkanen, Haydn Fleury

Mit 37 Toren konnte Jeff Skinner in der letzten Saison einen neuen Karrierebestwert erzielen. Der 25-jährige Kanadier ist nun auch der „frontrunner“ für das Amt des Kapitäns. Skinner wird seinen Platz in der Top-Reihe der Hurricanes sicher haben, die Frage ist nur, wer seine Partner werden. Gut möglich, dass Victor Rask und Teuvo Teravainen diese Linie komplettieren. Rask konnte letztes Jahr mit 45 Punkten, Teravainen mit 15 Toren und 27 Assists überzeugen. Dahinter folgt mit der Formation Aho-Staal-Lindholm eine sehr interessante Formation. Sebastian Aho landete gleich in seinem ersten Jahr in Nordamerika auf Rang 2 der internen Scoring-Wertung – 49 Punkte hatte der 20-jährige Winger am Ende auf dem Konto. Jordan Staal und Lindholm kamen zusammen auf 90 Zähler. Diese beiden Top-Lines verfügen sowohl über skatingstarke, offensiv talentierte, wie auch defensiv verlässliche Stürmer. Derek Ryan konnte sich mit 29 Punkten in 67 Partien endgültig im Kader der Hurricanes festspielen und wird die dritte Reihe centern. Lee Stempniak und der Routinier Justin Williams könnten seine Flügelmänner sein. Aus Chicago holte man Marcus Kruger, der vor allem das Penaltykilling unterstützen soll. Er rundet zusammen mit Youngster Brock McGinn und Joakim Nordstrom ein sehr ausgeglichenes Aufgebot ab. Headcoach Bill Peters hat viele „interchangeable parts“, nun gilt es die richtigen Kombinationen zu finden.

Sebastian Aho legte eine starke erste NHL-Saison hin! Credit: oma – http://www.junnut.com/T1/lue.php?ID=15065%7D (CC BY-SA 4.0)

Stürmer
Jeff Skinner	Victor Rask	Teuvo Teravainen
Sebastian Aho	Jordan Staal	Elias Lindholm
Lee Stempniak	Derek Ryan	Justin Williams
Brock McGinn	Marcus Kruger	Joakim Nordstrom

Mit viel Geduld und Scouting-Geschick konnte man in Carolina eines der besten Verteidiger-Aufgebote zusammenstellen. Sowohl im Pro-Team, als auch im Unterbau findet mman talentierte Cracks, denen tragende Rollen im Roster der Hurricanes zuzutrauen sind. Justin Faulk war in den letzten Jahren der Leader, mit 37 Punkten war er auch im Vorjahr wieder der gefährlichste Defender, aber die „Konkurrenz“ rückt näher. Jaccob Slavin wurde vor wenigen Wochen mit einem neuen Vertrag bis zum Jahr 2025 ausgestattet, auch Brett Pesce hat sich zu einem guten Top 4 Verteidiger entwickelt. Noah Hanifin, 5th Overall Pick aus dem NHL Entry Draft 2015 konnte bis dato noch nicht sein volles Potenzial ausschöpfen und wirkte bisher vor allem in der Defensive etwas unsicher, was eine -19 deutlich unterstreicht. Nach der Expansion holte man sich Trevor van Riemsdyk, zusammen mit Klas Dahlbeck rundet er die sehr ausgeglichenen drei D-Pairings ab. Dahinter warten aber mit Haydn Fleury und Jake Bean die nächsten Spieler, die früher oder später Rosterspots bei den Hurricanes bekleiden werden. Der entscheidende Vorteil: die Defensive ist sehr mobil und hat durch die Bank Offensivpotential. gerade in der „heutigen“ NHL ist ein schneller Aufbau aus der eigenen Zone der Schlüssel zum Erfolg – Carolina ist darauf nun bestens vorbereitet.

Verteidiger
Noah Hanifin	Justin Faulk
Jaccob Slavin	Brett Pesce
Klas Dahlbeck	Trevor van Riemsdyk

Seit dem Gewinn des Stanley Cups ist Cam Ward die #1 im Tor der Hurricanes. Der Kanadier zählte statistisch gesehen nie so richtig zu den Topgoalies der Liga, dennoch war er über die letzte Dekade ein treuer Crack, der sich von vielen Verletzungen zurückgekämpft hat. Nun scheint es aber eine Wachablöse zu geben, denn mit Scott Darling holte man einen talentierten Netminder, der noch dazu fünf Jahre jünger als der 33-jährige Ward ist. In Chicago konnte Darling schon mehrmals seine Klasse aufblitzen lassen, in North Carolina glaubt man daran, dass sich der US-Amerikaner, der nur etwas mehr als drei Autostunden von Raleigh aufgewachsen ist, zu einer guten #1 entwickeln kann. Im Vorjahr konnte Darling mit einer Fangquote von 92,4% und einem Gegentorschnitt von 2,38 überzeugen.

Ist Scott Darling die neue #1 im Tor der Hurricanes? Credit: Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0)

Torhüter
Scott Darling	Cam Ward

Hockey-News Projection: Die Carolina Hurricanes werden unterhaltsames Eishockey abliefern und einen Schritt in Richtung Playoffs machen – vielleicht springt man am Ende auch auf einen Wildcard-Spot!

www.hockey-news.info , Bilder: oma – http://www.junnut.com/T1/lue.php?ID=15065%7D (CC BY-SA 4.0), Lisa Gansky – https://www.flickr.com/photos/gansky/15373141114/ (CC BY-SA 2.0)

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