Am 2.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2019/20. Gibt es auch heuer wieder eine Cinderella-Story a la St.Louis oder kann Tampa seinen Favoritenstatus gerecht werden? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Die Calgary Flames legten mit 107 Punkten eine starke Saison hin. In den Playoffs blieb man allerdings erneut hinter den Erwartungen. Gegen eine in allen Belangen überlegene Colorado Avalanche verabschiedete man sich sang- und klanglos in die Sommerpause, in welcher General Manager Brad Treliving an ein paar Stellschrauben drehte. Er holte den ehemaligen Oilers-Goalie Cam Talbot nach Calgary und man überraschte die Fanbase mit einem Trade mit dem Erzfeind aus Edmonton. Die beiden Alberta-Teams tauschten James Neal für Milan Lucic – ein Trade, der beiden Teams helfen könnte. Auch Calgary wartet auf die Unterschrift eines wichtigen Youngsters: Matt Tkachuk wartet, so wie Mitch Marner, Mikko Rantanen und Co, auf ein passendes Angebot. Nach einer 77-Punktesaison hat Tkachuk durchaus gute Argumente, Calgary, mit knapp acht Millionen, nur wenig Capspace. Positives gibt es von der „Stadion-Front“ zu berichten. Stadt und Team einigten sich auf die Finanzierung einer neuen Multifuntkionsarena – somit bekommen die Flames eine neue Heimstätte.

Die Flames bekommen in den kommenden Jahren ein neues Zuhause! Credit: Resolute (CC BY-SA 3.0)

Calgary Flames Infobox
Zugänge:	Cam Talbot, Milan Lucic, Andrew MacDonald
Abgänge:	Mike Smith, James Neal, Michael Stone, Curtis Lazar
2019 1st Round Pick:	26th - Jakob Pelletier
Top 3 Prospects:	Juuso Valimaki, Dillon Dube, Rasmus Andersson

Aber auch ohne Matt Tkachuk hätten die Flames eine starke Offensive, denn bis auf den Abgang von James Neal blieben die Sturmreihen unverändert. Tkachuk lieferte im letzten Jahr 77 Punkte ab und beendete das interne Scoring-Race auf dem vierten Platz. Die Flames hatten vier Stürmer die mehr als 70 Punkte einsammeln konnten, darunter natürlich Johnny Gaudreau (99), 1st Line Center Sean Monahan (82) und Elias Lindholm (78), der sich in Calgary sofort zurecht gefunden und die Offensive der Flames aufgewertet hat. Gaudreau-Monahan-Lindholm wird auch die erste Angriffslinie sein, dahinter stehen mit dem starken 2way-Spielern Mikael Backlund und Michael Frolik zwei erfahrene Cracks im Aufgebot.

Mark Jankowski machte im letzten Jahr einen großen Schritt nach vor und scheint als 3rd Line Center gesetzt zu sein. In dieser Linie könnte auch Milan Lucic landen. Für den 31-jährigen Kanadier ist Calgary nach Boston, Los Angeles und Edmonton die vierte NHL-Station. Der Deutsche Tobias Rieder kämpft im Training Camp um einen Vertrag und somit um eine Fortsetzung seiner NHL-Karriere. Abgerundet wird das starke Lineup durch den ehemaligen EBEL-Crack Derek Ryan, sowie den Youngster Sam Bennett und Auston Czarnik. Andrew Mangiapane, der im Vorjahr eine durchaus gute Figur ablieferte, wartet ebenfalls noch auf einen neuen Vertrag. Vielleicht schafft auch Top-Prospect Dillon Dube den Sprung in den „opening night roster“.

„Johnny Hockey“ war Calgarys bester Scorer! Credit: mark6mauno – https://www.flickr.com/photos/mark6mauno/25902298160/in/album-72157664344397363/ (CC BY-SA 2.0)

Nach jahrelangen starken Leistungen wurde Mark Giordano nun endlich als bester Verteidiger der Saison mit der „Norris Trophy“ ausgezeichnet. Der 35-jährige Kanadier lieferte vergangene Saison 17 Tore und 57 Assists in 78 Spielen ab und war damit hinter Brent Burns der punktbeste Verteidiger. Giordano, der nie gedrafted wurde, geht in seine zwölfte NHL-Saison – alle mit den Calgary Flames. Der Vertrag des Captains läuft noch für drei weitere Jahre. Zusammen mit T.J. Brodie bildet er eines der besten Top-Pairs der Liga. Gerade zusammen sind beiden ein schwer zu bezwingendes Duo. Brodie geht mit 29 Jahren in sein letztes Vertragsjahr, gleiche gilt auch für Mid-Pair-Verteidiger, Travis Hamonic, der in seine dritte Saison in Calgary geht.

Eigentlich hätte Youngster Juuso Valimäki seinen Platz im D-Corps der Flames in der Tasche gehabt, ein Kreuzbandriss setzt den jungen Finnen aber bis auf unbestimmte Zeit außer Gefecht. Somit werden mit Rasmus Andersson, der schon im Vorjahr 79 Spielen für Calgary absolvierte und Oliver Kylington zwei Schweden ihre Chance bekommen. Fix im Aufgebot steht natürlich auch Noah Hanifin, der sich nach seine, Trade aus Carolina gut in das Team von Headcoach Bill Peters einfügen konnte – mit 33 Zählern lieferte er seine bisher beste NHL-Saison ab. Mit dem US-Amerikaner kann man noch länger planen, denn Hanifins Vertrag läuft noch für fünf Spielzeiten.

Bei vielen Teams ist bereits vor dem Saisonstart klar, der den Posten als #1 Torhüter innehat. In Calgary sieht es nach einem offenen Rennen zwischen Neuzugang Cam Talbot und dem 27-jährigen Tschechen David Rittich aus. Talbot verbrachte die letzten vier Jahre in Edmonton und Philadelphia – in Calgary unterzeichnete Talbot einen 1-Jahresvertrag. Gerade in den letzten beiden Spielzeiten ist er statistisch gesehen doch stark im Vergleich zu den vorangegangenen Saisonen abgefallen. David Rittich hingegen konnte sich im letzten Jahr durch starke Auftritte für edn Job als #1 empfehlen. 91,1% Save und ein Gegentorschnitt von 2,61 sind durchaus gute Argumente. Rittich geht in sein viertes Profijahr in Nordamerika und hat in Calgary noch bis zum Ablauf der Saison 2020/21 einen gültigen Kontrakt. Ein sogenanntes „crease sharing“, wo beide Torhüter eine ähnliche Anzahl an Starts bekommen, scheint als plausibel. Sollte Rittich die #1 der Flames sein, dürfte das aber trotzdem keinen überraschen. Mit Tyler Parsons hat man ein talentiertes Goalie-Prospect im System, welches aber erst in einigen Jahren als potentielle #1 gehandelt werden wird.

Calgary Flames Lineup
Stürmer
Johnny Gaudreau	Sean Monahan	Elias Lindholm
Matthew Tkachuk	Mikael Backlund	Michael Frolik/Dillon Dube
Milan Lucic	Mark Jankowski	Sam Bennett
Andrew Mangiapane	Derek Ryan	Austin Czarnik
Verteidiger		Torhüter
Mark Giordano	T.J. Brodie	Cam Talbot
Noah Hanifin	Travis Hamonic	David Rittich
Juuso Valimaki/Oliver Kylington	Rasmus Andersson

Hockey-News Projection: „Playoffs for sure“ – Calgary schickt erneut eine sehr schlagkräftige und ausgeglichene Truppe ins Rennen und wird mit Sicherheit wieder ein Wort um die Division-Krone mitreden.

www.hockey-news.info

Der Beitrag NHL 31in31 2019: Calgary Flames erschien zuerst auf Hockey-News.info - Alle News über das nationale und internationale Eishockey.

Am 4.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2017/18. Schaffen die Pittsburgh Penguins den „Three-peat“, finden Teams wie Colorado, Buffalo oder New Jersey aus dem Tabellenkeller, wie sind die Mannschaften der Austro-Cracks aufgestellt? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

2015 kehrten die Calgary Flames nach fünfjähriger Playoff-Abstinenz wieder in die „postseason“ zurück, im Jahr darauf folgte der tiefe Fall, von dem man sich in der abgelaufenen Spielzeit wieder erholen sollte. Nach 82 Spielen hatte man 93 Punkte und ein Playoff-Ticket auf der Haben-Seite. In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs musste man sich aber gegen Anaheim verabschieden, was folgte war eine durchaus ereignisreiche Sommerpause. General Manager Brad Treliving besetzte beide Torhüterpositionen neu und konnte mit Travis Hamonic auch einen viel umworbenen Verteidiger in die kanadische Provinz Alberta lotsen. Beim NHL Entry Draft sicherte man sich die Rechte am finnischen Offensiv-Verteidiger Juuso Valimaki, der im Vorjahr starke 19 Tore und 61 Punkte in nur 60 Spielen einsammeln konnte.

Calgary Flames
Zugänge:	Travis Hamonic, Mike Smith, Eddie Lack, Ryan Murphy
Abgänge:	Brian Elliott, Ladislav Smid, Deryk Engelland, Chad Johnson, Alex Chiasson, Lance Bouma
2017 1st Round Pick:	16th - Juuso Valimaki
Top 3 Prospects:	Mark Jankowski, Juuso Valimaki, Oliver Kylington

In der Offensivabteilung hat sich beim Team von Headcoach Glen Gulutzan sehr wenig verändert, mit Johnny Gaudreau, Sean Monahan und Matt Tkachuk ist der junge Kern voll intakt. Zwar konnte Gaudreau nicht an seine 78-Punktesaison anschließen, war mit 61 Zählern dennoch der beste Flames-Scorer. Johnny Hockey und Monahan, der sich als starker Center etabliert hat, werden vermutlich den Grinder Micheal Ferland an den Flügel gestellt bekommen. Neben technischer Finesse und starkem 2way-game hätte diese erste Angriffsreihe auch die nötige Physis um sich zu behaupten. Gesetzt ist mit Sicherheit auch Mikael Backlund als 2C, sowie Michael Frolik und Matt Tkachuk als seine Flügel. Tkackuk konnte gleich in seiner ersten Saison vollends überzeugen und lieferte auf Anhieb 13 Tore und 35 Assists ab – Luft nach oben ist definitiv noch vorhanden. Mit Curtis Lazar und Sam Bennett finden sich zwei Youngsters im Team, von denen man sich durchaus mehr erwarten darf – beide Spieler sind noch dazu ehemalige 1st Round Picks. Mit Mark Jankowski wartet auch schon der nächste Nachwuchsspieler auf Eiszeit.

Kann „Johnny Hockey“ die Flames erneut in die Playoffs führen? Credit: mark6mauno (CC BY-SA 2.0)

Stürmer
Johnny Gaudreau	Sean Monahan	Micheal Ferland
Matthew Tkachuk	Mikael Backlund	Michael Frolik
Kris Versteeg	Sam Bennett	Troy Brouwer
Curtis Lazar	Matt Stajan	Freddie Hamilton

Schon vor einem Jahr gab es viele Gerüchte um Travis Hamonic, der damals aus persönlichen Gründen unbedingt in den Westen Kanadas wechseln wollte. Nun wurde seinem Wunsch Folge geleistet, die Flames holten den 27-jährigen Verteidiger für drei Draftpicks nach Calgary. Mit dem Zugang verfügen die Flames vermutlich über die stärksten Top 4 der gesamten Liga. Captain Mark Giordano konnte im Vorjahr zwar nicht mehr so viele Punkte wie im Jahr davon einsammeln, seine Plus/Minusstatistik hat sich aber dafür stark verbessert. Dougie Hamilton scheint nach seinem Trade aus Boston auch endgültig in Cowtown angekommen zu sein und mit Allrounder T.J. Brodie werden die Top 4 stark komplettiert. Im Vorjahr lieferten Giordano, Brodie und Hamilton zusammen starke 31 Tore 125 Punkte ab. Man verfügt nun über alles was eine moderne Defensive braucht um erfolgreich zu sein: Puckmoving, offensive Upside, Härte, starkes Skating, Leadership. Hinter den gesetzten vier Verteidigern findet Michael Stone seinen Platz in Paar 3 – der Vertrag mit dem Kanadier wurde bis 2020 verlängert. Nachwuchshoffnung Oliver Kylington, Brett Kulak, att Bartkowski, Ramus Andersson und Josh Healy werden um Eiszeit kämpfen.

Die Flames sind Hamonics zweites NHL-Team! Credit: Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0)

Verteidiger
Mark Giordano	Dougie Hamilton
T.J. Brodie	Travis Hamonic
Brett Kulak/Oliver Kylington	Michael Stone

Das Experiment mit Brian Elliott hat in Calgary definitiv nicht funktioniert, somit musste man sich nach einer Alternative umsehen. Das Management glaubt diese Alternative im erfahrenen Mike Smith, der die letzten Jahre das Tor der Arizona Coyotes hütete, gefunden zu haben. Der 35-jährige Kanadier steht bei den Flames nun für zwei Jahre unter Vertrag und wird vom Schweden Eddie Lack unterstützt. Dieser kam aus Carolina, wo er sich nach seinem Trade aus Vancouver wie wirklich durchsetzen konnte. Ob dieses Duo nun ein Upgrade zu Elliott/Johnson wird, bleibt abzuwarten. Zumindest lässt man nichts unversucht.

Torhüter
Mike Smith	Eddie Lack

Gerade das Upgrade in der Defensive könnte der Schlüssel zu einer erneuten Playoff-Teilnahme sein. Konstanz am Backend könnte auch die Torhüter entlasten. Ob Mike Smith die Antwort auf die Goalie-Problematik ist kann natürlich noch nicht beantwortet werden, durchaus gute Leistungen in Arizona lassen die Fanbase aber hoffen. In Calgary hat man eine gesunde Mischung an hungrigen Youngsters und routinierten Langzeit-NHLern gefunden, auch das eingeführte System von Coach Gulutzan scheint gut zum vorhandenen Personal zu passen. Nun bleibt abzuwarten, ob man die von Captain Mark Giordano genannten 100 Punkte auch erreichen wird.

Hockey-News Projection: Gerade die „Battles of Alberta“ werden spektakulär werden, aber auch sonst darf man von den Flames viel erwarten. Die Pacific Division ist umkämpft, zumindest für eine Wildcard sollte es aber reichen.

www.hockey-news.info , Bilder: mark6mauno – https://www.flickr.com/photos/mark6mauno/25902298160/in/album-72157664344397363/ (CC BY-SA 2.0), Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0)

Der Beitrag NHL 31in31: Calgary Flames erschien zuerst auf Hockey-News.info - Alle News über das nationale und internationale Eishockey.