Nachdem sich der Trainerstab des EC-KAC dazu entschieden hat, das Kapitänsteam für die kommende Saison nicht zu ernennen, sondern durch die Mannschaft und den engsten Betreuerstab wählen zu lassen, wurde die entsprechende Abstimmung im Rahmen der Anreise zum freitägigen Testspiel in Augsburg vorgenommen. Nach freier, geheimer Wahl mit insgesamt vier gewichteten Stimmen pro Stimmberechtigten ergab sich aus der Auszählung der Stimmzettel ein eindeutiges Ergebnis: Neuer Rotjacken-Kapitän ist Thomas Koch, seine drei Alternate Captains sind Paul Postma, Manuel Ganahl und Matt Fraser.

Der Routinier, der vor zwei Wochen seinen 39. Geburtstag feierte, vereinte nicht nur die meisten Abstimmungspunkte, sondern auch die meisten Erststimmen auf sich, er geht damit in seine zweite Amtszeit als Kapitän des EC-KAC – eine Rolle, die er bereits von 2012 bis 2014 bekleidet hatte. Thomas Koch, der am 10. Dezember 1999 erstmals in einem Bewerbsspiel im Lineup der Kampfmannschaft seines Stammvereins stand, ist der erste Spieler des Rekordmeisters seit dem legendären Reinhold „Reinke“ Egger (1927 bis 1956), der in vier verschiedenen Jahrzehnten für die Rotjacken auflief. Für den EC-KAC, Luleå Hockey und den EC Salzburg bestritt der Klagenfurter bislang 1.283 Ligaspiele in den höchsten Spielklassen Österreichs und Schwedens.

„Es ist für mich eine riesige Ehre, diese Rolle zu übernehmen, da es besonders ist, wenn man von der Mannschaft direkt zum Kapitän gewählt wird. Bei einem so großen Traditionsverein wie dem EC-KAC das „C“ am Trikot tragen zu dürfen, erfüllt mich mit Stolz. Ich freue mich sehr, dass mir das Team in dieser Form so viel Respekt gezollt hat, und sehe das als Auftrag, mein Bestes zu geben und diese Mannschaft anzuführen“, kommentiert Thomas Koch seine Wahl zum Spielführer der Rotjacken.

Auch das Votum zur Besetzung der drei weiteren Positionen im Kapitänsteam des EC-KAC für die Saison 2022/23 fiel sehr klar aus: Die Mannschaft stattete Abwehrspieler Paul Postma mit den zweitmeisten Stimmen aus, er wird als Alternate Captain ebenso ein „A“ auf seinem Trikot tragen wie Stürmer Manuel Ganahl, der die Rotjacken in den beiden vergangenen Spielzeiten als Kapitän aufs Eis geführt hatte. Komplettiert wird die teaminterne Leadership Group von Stürmer Matt Fraser.

www.kac.at, Foto: Kuess/EC-KAC

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Zuvor war der Kanadier bei den Eispiraten Crimmitschau, dem HC Sierre in der Schweiz sowie dem EC Salzburg aktiv, nachdem er 2011 den Sprung nach Europa gewagt hatte. Die Jahre zwischen 2005 und 2011 hatte Jeremy Williams vorwiegend in der American Hockey League verbracht, 2005 gab er zudem sein NHL-Debüt im Trikot der Toronto Maple Leafs, bei dem er zugleich seinen ersten Torerfolg in der stärksten Liga der Welt bejubeln konnte.

Dies war auch bei seinem ersten Einsatz im Trikot der Straubing Tigers der Fall, am 16.09.2016 erzielte der Stürmer seinen ersten DEL-Treffer im Spiel der Straubing Tigers gegen die Eisbären Berlin. Auf dieses Tor sollten noch viele weitere folgen, nämlich exakt 100. Damit ist Jeremy Williams mit 101 Treffern ewiger Top-Torschütze der Straubing Tigers in Deutschlands höchster Eishockeyspielklasse.

Jeremy Williams selbst sagt: “I would like to take this opportunity to thank Gaby and Jason for keeping our family in Straubing for 5 amazing years. Thank you to our owners and sponsors who believed in the future of the Tigers year in and out. Thank you to the front office workers who, behind the scenes, keep daily operations running smoothly. A special thank you to the amazing Barb, who has helped our family so incredibly much over these years. Thank you to all of my coaches and trainers who worked early days and late nights to ensure we had the best chance to win every night. Thank you to all of our supportive Tiger fans, who are without a doubt the best in the entire league! You are the heartbeat of the Straubing Tigers! When I came to Straubing we had a good team and I’m sadly leaving a great team! Thank you Jason, Tom and Rob for always believing in us. Lastly, I want thank all of my teammates over the years. I have gained so many fantastic memories both on and off the ice and I’ll never forget them. It’s been an honour wearing the Tigers crest with you all. Although we are sad that we are leaving Straubing, Ashley, Olivia, London and I are so grateful for the time we have had in this amazing city. Not only did we have both of our girls in Straubing, but we have also made lifelong friends here. Straubing will always hold a big place in our hearts. Thank you.“

„Seinen Dank und seine anerkennenden Worte, die ‚Willy‘ uns nach seinem Abschied übermittelt hat, möchte ich zu 100 Prozent zurückgeben. Ich habe ihn und seine Familie über die Jahre hinweg stets als unglaublich sympathisch, unkompliziert und unserer bayerischen Mentalität gegenüber als sehr aufgeschlossen erlebt“, so Gaby Sennebogen und Jason Dunham, Sportlicher Leiter der Straubing Tigers ergänzt:

„Jeremy Williams ist ein hervorragender Eishockeyspieler, ein echter Torjäger und dazu eine Führungspersönlichkeit, die ihresgleichen sucht. Er verfügt über eine große Charakterstärke, ist durch und durch ein Familienmensch und ich habe mich persönlich gedankt, dass er in den vergangenen 5 Jahren das Trikot der Straubing Tigers getragen hat. Es war ein Traum, jemanden wie ihn in der Mannschaft zu haben und ich wünsche ihm von Herzen alles Gute.“

www.straubing-tigers.de, Photo: GEPA pictures/ EHC Red Bull Muenchen/ Lukas Barth-Tuttas

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